僕には短編小説集が何冊もある。そのうちの一冊は『物のかたちのバラッド』という表題だ。これは、Ballad Of The Shape Of Thingsというアメリカの歌の題名を僕が日本語にしたものだ。僕はこの歌をザ・キングストン・トリオのＬＰで初めて聴いた。トリオの三人の腕前は素晴らしく、笑わせる歌を受けとめていた聴衆は、笑う試験官を待ち構えていた。そしてその瞬間が来たら、盛大に笑った。
　この歌を初めて聴いた頃の僕は、短編集を一冊作ろうとしていた。『物のかたちのバラッド』という日本語を、そのままその短編集の題名に使った…

初出：『サンデー毎日』二〇二一年一月三・十日合併号（「コトバのおかしみ・コトバのかなしみ」最終回「幻の『コロッケ』と『メンチカツ』」）
底本：『言葉の人生』左右社　二〇二一年